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Trama del libro

Â«Nella cittÃ di Antiochia c'era una volta un re di nome Antioco, da cui la cittÃ stessa ebbe nome Antiochia.Â» CosÃ¬ si apre la Storia di Apollonio re di Tiro, per concludersi con un tranquillo Â«Dopo che fu trascorso il tempo che si Ã¨ detto, morirono serenamente a conclusione di una felice vecchiaiaÂ». Sembrerebbe dunque, dal tono e dall'andamento, una favola con tanto di happy ending. Ma la trama si aggroviglia sin dal principio, dal momento in cui quello stesso Antioco, per tenersi accanto la bellissima figlia - con la quale continua, dopo averla violentata, a commettere incesto -, pone indovinelli irrisolvibili e fatali ai potenziali mariti di lei. E si complica ancora di piÃ¹ quando sulla scena compare Apollonio, che all'indovinello risponde senza esitazione denunciando la veritÃ . La narrazione si fa dunque avvincente e drammatica, piena di avventure e di meraviglia: tempeste, naufragi, pirati e bordelli; morti apparenti e riconoscimenti. Tutti questi ingredienti fanno della "Historia Apollonii regis Tyriun romanzo", l'ultimo dei tre in latino che conosciamo, dopo il Satyricon di Petronio e le Metamorfosi di Apuleio. L'opera appartiene a una tradizione narrativa di ascendenza ellenistica, quella del romanzo serio-idealizzato, del quale sembra costituire un'evoluzione che puÃ² essere definita Â«romanzo di virtÃ¹ moraliÂ». L'Apollonio esalta infatti Â«le virtÃ¹ morali dei personaggi e la contrapposizione fra bene e maleÂ», ed Ã¨ Â«come se l'ideale classico del kalos kai agathos, che sancisce l'equivalenza fra bellezza e nobiltÃ , fosse stato sostituito da quello dell'agathos kai sophos, che associa la nobiltÃ all'istruzioneÂ». Dietro alla Storia, popolarissima nel Medioevo e nel Rinascimento, giÃ si sentono le voci di Chaucer e di Shakespeare: il quale la trasferirÃ , cambiando solo i nomi e aggiungendovi il genio, in uno dei suoi piÃ¹ grandi drammi romanzeschi: Pericle, Principe di Tiro.