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Trama del libro

Nella vivace e brulicante Firenze del Trecento, fiorente di grandi opere urbanistiche, il beccaio Torello del Verro ha impiegato un'intera vita a divenire un pezzo grosso della propria corporazione. Arte, quella dei macellatori di animali, che mette quotidianamente a contatto col sangue e i maleodoranti cascami di carne, ma capace di far sentire il coltello dalla parte del manico. Il primo figlio Orso l'ha dovuto dar via. Il secondogenito Lupo, nato con una spaventosa deformazione al volto, nasconderlo nella cantina del nonno Gerundio, che ne ha fatto un sapiente alchimista. Il terzo figlio Falco, sano e bello, lo segue nella professione. Per molti anni nel palazzotto del beccaio la vita scorre rigogliosa Ã© serena, mentre in cittÃ infuriano le lotte tra guelfi bianchi e guelfi neri. Allo scoccare della metÃ del secolo tutti e tre i figli saranno chiamati al capezzale di Torello. Il suo sarÃ l'ultimo funerale che si celebrerÃ a Firenze per morte naturale. Venuta dalla cittÃ di Gaffa per la via del mare, la Mannaia ha risalito l'Italia ed Ã¨ pronta per la mietitura. Lupo, unico a intuire il pericolo della Peste in arrivo, convince i famigliari a rifugiarsi nella cantina di Ponte a Mensola. Il primo a scomparire sarÃ Orso, tornato in cittÃ per trovarvi la morte, seguito dalla pia moglie Vanna che per esorcizzare la paura si unirÃ alle orge dei notabili fiorentini. Falco sÃ¬ farÃ frate eremita, mentre Lupo scenderÃ a Firenze per formulare brillanti ipotesi sulle cause infettive del morbo e troverÃ la cittÃ devastata: porte sprangate, carri carichi di morti, tavolate di ubriachi e donne seminude. Le porte dell'Inferno si sono schiuse...