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Trama del libro

Affascinante, straricco, amato senza remore dalle donne - e dagli uomini - della sua vita, eppure ignaro dell'effetto che provoca sugli altri, Stephen Monk si trova a riavvolgere il nastro della propria esistenza, devastata dalla crisi del suo ultimo matrimonio. Mentre il mondo precipita a velocitÃ vertiginosa verso il baratro della seconda guerra mondiale, Monk torna dopo oltre trent'anni alla casa della sua infanzia, in una piccola comunitÃ quacchera della Pennsylvania, nuovamente circondato dalle cure della Â«ziaÂ» che l'ha cresciuto con indefettibile abnegazione. E, costretto all'immobilitÃ da un incidente forse non del tutto casuale, decide di mettere ordine fra le lettere della prima moglie, Elizabeth, una scrittrice di successo scomparsa da pochi anni. SarÃ lei, indirettamente, a gettare una luce nella sua confusione, aiutandolo a disfarsi del passato - Â«Mettilo in una teca di vetro e ammiralo come fosse un tesoro, se vuoiÂ» -, a riflettere sulle leggi imperscrutabili che governano l'attrazione, ad accettare la stranezza del matrimonio, di tutti i matrimoni, almeno quelli che durano. E sarÃ sempre lei, che in un certo senso ha Â«inventatoÂ» Monk e ne ha fatto Â«il piÃ¹ realisticoÂ» dei suoi personaggi, a fornirgli la chiave per comprendere e perdonare se stesso. CosÃ¬, nel desiderio espresso da Elizabeth: Â«Ah, come mi piacerebbe, come mi piacerebbe saper buttare giÃ¹ a decine di quei vasti, informi romanzi impulsivi, pieni di opinioni contraddittorie e di calore, di energia, di stupiditÃ e di vitaÂ», si puÃ² leggere in filigrana quello che Ã¨ mirabilmente riuscito a Isherwood in queste pagine.