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Thomas More sexerça au dialogue en traduisant du grec ceux de Lucien, publiés à Paris dès 1506 dans un recueil où il a Érasme pour émule. Il fréquenta évidemment ceux de Platon, de Cicéron, et de saint Grégoire le Grand. En 1516 lUtopie le révéla comme un virtuose du genre. En 1529 il publia A Dialogue Concerning Heresies, premier des sept ouvrages en langue anglaise où il combat lhérésie et tente de freiner la révolution dans lÉtat. Le Dialogue du réconfort, composé en prison, ne put paraître quaprès lavènement dune reine catholique, Mary, en 1553. Une longue lettre daoût 1534, où Margaret Roper raconte à sa belle-sr Alice un long entretien quelle a eu avec leur père, est souvent appelée Dialogue of Counsel : le prisonnier en est le principal interlocuteur, comme lest loncle Antoine dans le Dialogue of Comfort.En avril 1534 More était occupé à écrire des pages qui démontrent, en sappuyant sur les Pères grecs et latins, que la foi en la présence réelle du Christ dans lEucharistie est aussi ancienne que lÉglise. Les éditions patristiques lui faisant défaut en prison, il ne pouvait terminer cette étude. En revanche, lécrivain-né quil était mit à profit lépreuve multiple de la captivité pour explorer les trésors accumulés depuis un demi-siècle dans sa mémoire fidèle, et pour remonter à la source de tout réconfort. More nenvisage pas un dossier exhaustif concernant la tribulation et le réconfort ; un tel propos saccorderait mal, du reste, avec le genre littéraire du dialogue. La Bible est néanmoins présente ici, de la Genèse à lApocalypse, par des centaines demprunts, dont plus de cinquante au seul psautier, que lauteur sait par cr pour en avoir récité des pages tous les jours. More a ruminé et vécu la « bonne nouvelle », en chrétien « catholique », in medio Ecclesiæ, sachant que léchelle de Jacob descend du ciel jusquaux berges de la Tamise, jusquà celles du Danube : son Dialogue a pour cadre la Hongrie en partie annexée par le Turc ottoman. LÉvangile se trouve pleinement « acculturé » dans son ouvrage, où les livres inspirés jouxtent Platon et Galien, Cicéron et Pline, Juvénal et Martial, Ésope et Chaucer. Les fabliaux du Moyen Âge y dialoguent avec les classiques de la spiritualité chrétienne : Boèce en aval de saint Augustin et de Cassien, Gerson dans le sillage de saint Bernard et de saint Thomas dAquin.Ce dernier texte de Thomas More est traduit et éclairé par une introduction, des notes et un index biblique par labbé Germain Marchadour, et lune de ses anciennes étudiantes, Jocelyne Malhomme. Cest un texte spirituel dune grande force et dune grande beauté, écrit avec ironie mais sans venin, par un homme qui savait que sa dernière heure était proche. Joseph Delcourt, pionnier français des études moriennes par son Essai sur la langue de Thomas More (Didier, Paris, 1914), relève, dans le Dialogue of Comfort, « beaucoup de tolérante bienveillance (...), beaucoup denjouement et dironie sans venin qui achève den faire laimable expression de la douce et souriante morale de More » (p. 52).