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Esperti guerrieri e abili navigatori,per circa un millennio i Filistei si irradiarono dall'isola di Creta per tutto il Mediterraneo antico, giungendo anche in Italia e legando il loro nome a una realtà storica ancor oggi ben presente: la Palestina, la «Terra dei Filistei». Nel mondo antico, dei Filistei parlano soltanto i nemici, gli Egiziani, gli Assiri, gli Israeliti, e in età moderna e contemporanea questa popolazione continua perlopiù a essere ignorata, forse a motivo dell'immagine negativa trasmessa dalla Bibbia ebraica, fino a un secolo fa unica fonte d'informazione riguardo ai Filistei. Il libro di Giovanni Garbini delinea la storia complessiva di questa popolazione che ai vicini Ebrei diede molto più di quanto generalmente si tende a riconoscere e alla quale forse si deve la trasmissione ai Greci di un alfabeto provvisto di vocali. La seconda edizione che qui si pubblica rettifica e integra la prima edizione da tempo esaurita, dalla quale si distingue anche per nuove appendici e nuovi indici. Giovanni Garbini, già ordinario di Filologia semitica all'Università di Roma «La Sapienza» e socio dell'Accademia Nazionale dei Lincei, per i tipi Paideia ha pubblicato Storia e ideologia nell'Israele antico (1986), Cantico dei Cantici (1992), Note di lessicografia a ebraica (1998), Il ritorno dall'esilio babilonese (2001), Mito e storia nella Bibbia (2003), Introduzione all'epigrafia semitica (2006), Scrivere la storia d'Israele (2008), Letteratura e politica nell'Israele antico (2010), Dio della terra, dio del cielo (2011) e, in coll. con O. Durand, Introduzione alle lingue semitiche (1994).