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Trama del libro

Â«Un armadio per le scope, dall'armadio spuntano dei capelli, capelli biondi: poi sbuca fuori lui, mio fratello, e mi solleva in altoÂ». Ãˆ l'unica immagine che l'autore, allora bambino, conserva del fratello maggiore. Ma subito il ricordo si fa cupo: Karl-Heinz, il fratello, si arruolÃ² poco dopo nelle Waffen-ss, le ss combattenti, per morire nell'ottobre del 1943, ad appena diciannove anni, durante l'invasione nazista dell'Ucraina. A sessant'anni di distanza - dopo la morte dei genitori cosÃ¬ da poter scrivere Â«senza riguardo nei confronti di nulla e di nessunoÂ» -, Uwe Timm si dedica a questa stringente, quasi spasmodica inchiesta sul fratello SS. I propri ricordi di bambino ne forniscono le prime emozioni; poi quelli piÃ¹ oggettivi degli adulti; e le carte: le lettere dal fronte e il suo breve diario, con i non detti e le allusioni da decifrare, o addirittura il loro dire qualcosa per intenderne un'altra. Una domanda domina: mio fratello si macchiÃ² delle atrocitÃ sui civili e sugli ebrei in Ucraina? E come poteva, il ragazzo grande che mi raccomandava mitezza per lettera (Â«mammina mi scrive che vuoi ammazzare tutti i russi e poi scappare con me. Bambino mio, questo non va, e se tutti facessero cosÃ¬?Â»), essere nello stesso momento parte dell'orrore? CosÃ¬ l'indagine si allarga ai vecchi: il padre tradizionalista; la madre piÃ¹ scettica; i brandelli di vita sotto il nazismo. Ma Ã¨ il dopo che svela di piÃ¹, la quotidianitÃ dell'epoca della reeducation e del primo boom economico, quando si reagiva in un certo modo al Â«rimprovero della colpa collettivaÂ». Come mio fratello ragiona sui sillogismi pratici che potevano portare Â«i cultori di Mozart e di HÃ¶lderlinÂ» alle disumane crudeltÃ ; spiega le strategie psicologiche per aggirare il rimorso comune, cosÃ¬ scoprendo zone del passato che solo la veritÃ letteraria puÃ² raggiungere: racconto, immagine, descrizione, riflessione. Un libro bello, triste e intelligente, che cerca luce nella complessitÃ della memoria, della vergogna e dell'espiazione.