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Descrizione del libro

Se la modernitÃ Ã¨ stata l'epoca delle grandi narrazioni, "Le forme elementari della vita religiosa" (1912) appartiene indubbiamente a questo tipo di opere. L'oggetto viene studiato - nell'intenzione dell'autore - in modo esaustivo a partire da un'ipotesi: la religione degli aborigeni australiani, stando all'immensa mole di ricerche condotte su di essa tra gli ultimi decenni dell'800 e gli inizi del '900, rappresenterebbe e avrebbe mantenuto nel tempo, per la semplicitÃ dei suoi elementi costitutivi, la forma piÃ¹ antica di esperienza del sacro che l'umanitÃ abbia conosciuto nella sua storia. Il legame dell'uomo con determinate specie animali e vegetali, nonchÃ© l'"entusiasmo" che i gruppi raggiungono in particolari situazioni di esaltazione collettiva, costituiscono, secondo Durkheim, il primum religioso dell'umanitÃ su cui egli polarizza quel particolare istituto etnologico indicato come totemismo. Ora, se da un lato nella religione cosÃ¬ concepita Â«c'Ã¨ qualcosa di eternoÂ», dall'altro le modalitÃ , i meccanismi psichici e le forme religiose di rappresentazione della realtÃ , contengono in nuce, secondo il sociologo francese, un processo di autocostituzione e autoregolazione delle societÃ umane che sfugge in gran parte agli individui che ne sono gli attori. E dunque il religioso rappresenterebbe il sistema generatore e fors'anche il nucleo costitutivo delle diverse dimensioni con cui si esprimono le culture umane. Da questo punto di vista, quest'opera di Durkheim puÃ² essere definita un classico delle scienze delle religioni.