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Descrizione del libro

Il nostro genoma Ã¨ un testo: un messaggio che viene dal passato e insieme un libretto d'istruzioni, quelle che permettono alla cellula uovo fecondata di moltiplicarsi fino a formare l'organismo complesso che siamo noi. Da qualche anno scoprire cosa c'Ã¨ scritto nel genoma Ã¨ tecnicamente possibile, con poca spesa e su larga scala. Di questo testo immenso (ogni nostra cellula contiene l'equivalente di oltre seimila volumi dei Promessi sposi) noi comprendiamo l'alfabeto - quattro lettere, A, C, G e T, cioÃ¨ le molecole che formano i cromosomi; ne comprendiamo il lessico, cioÃ¨ cosa significano le singole parole che lo compongono, i geni; siamo invece lontani dal capirne la sintassi, cioÃ¨ il modo in cui ogni gene risponde al funzionamento degli altri geni e ai messaggi provenienti dall'ambiente. Ãˆ per questo che oggi riusciamo a prevedere se un neonato avrÃ la fibrosi cistica, perchÃ© basta controllare un solo gene che sappiamo bene dove cercare; per capire invece se ci verrÃ il diabete, il cancro o il Parkinson, malattie complesse, dovremmo controllare decine o centinaia di geni, in buona parte sconosciuti. Per chi fa ricerca medica, per chi studia l'evoluzione, oggi la sfida Ã¨ orientarsi in questa formidabile complessitÃ .