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«C’è qualcosa di grandioso in questa idea della vita, con le sue infinite potenzialità, originariamente infuse dal Creatore in pochissime o in una sola forma; e, mentre questo pianeta ha continuato a roteare seguendo le immutabili leggi di gravità, da un inizio così semplice infinite forme, sempre più belle e meravigliose, si sono evolute e tuttora si evolvono.» Così Darwin concludeva la sua Origine delle specie, l’opera che nell’ultimo secolo e mezzo ha cambiato radicalmente la visione scientifica del mondo e la stessa concezione della vita. Questa «meraviglia», che è tanto del grande scienziato quanto dell’uomo comune, è inesauribile perché tali sono la complessità e la bellezza della vita in tutte le sue forme, dall’infinitamente piccolo all’infinitamente grande. Esplorare quella complessità è la sfida della scienza, la quale sa elaborare «visioni» della realtà dalla forza portentosa. Questo libro raccoglie le riflessioni di sei tra i più importanti scienziati ed epistemologi italiani per restituirci un ritratto corale dello spettacolo grandioso della natura e dell’avventura della scienza. A partire dalla straordinaria creatività e allo stesso tempo dall’imperfezione dei processi evolutivi sulla Terra – che agiscano nel nostro sistema immunitario o nel cervello, fino a scrivere la storia contingente e provvisoria delle specie viventi. Finendo con le grandi forze che tengono assieme lo spazio e la materia dell’universo. Passando per il perno di tutto, che è la nostra mente. E i suoi strumenti: ossia la logica, che dal semplice enumerare gli oggetti arriva a costruire l’ordine matematico del mondo; e la filosofia, il cui atteggiamento critico ci aiuta a convivere con l’incertezza. Alla fine di questa esplorazione, parafrasando il poeta Thomas Eliot, torneremo alla meraviglia iniziale, e la conosceremo rinnovata, più preziosa e più grande. “Grande successo di pubblico all’edizione appena conclusa del Festival della Scienza di Genova” Edoardo Boncinelli, fisico e genetista, ha dato contributi fondamentali nello studio della genetica e della biologia molecolare degli animali superiori e dell’uomo. Insegna Fondamenti biologici della conoscenza presso l’Università Vita-Salute San Raffaele di Milano. Collabora a «Le Scienze» e al «Corriere della Sera». I suoi ultimi libri sono: Mi ritorno in mente (2010); Lettera a un bambino che vivrà 100 anni (2010). Gilberto Corbellini è ordinario di Storia della Medicina alla Sapienza di Roma, condirettore del bimestrale scientifico «Darwin», e collabora con il supplemento «Sole 24 Ore-Domenica». I suoi ultimi libri sono: Perché gli scienziati non sono pericolosi (2009), e Scienza, quindi democrazia (2011). Giulio Giorello è ordinario di Filosofia della Scienza all’Università degli Studi di Milano. Collabora con il «Corriere della Sera» e dirige la collana Scienza e Idee di Cortina editore. Tra i suoi ultimi saggi: Lo scimmione intelligente (con E. Boncinelli, 2009), e Senza Dio (2010). Telmo Pievani insegna Filosofia della Scienza presso l’Università degli studi di Milano Bicocca. Direttore del portale Pikaia, è autore di numerose pubblicazioni nazionali e internazionali, tra le quali: Introduzione alla filosofia della biologia (2005); Creazione senza Dio (2006); La vita inaspettata (2011). Carlo Rovelli, ordinario di Fisica Teorica all’Università di Aix-Marsiglia, è noto per i suoi lavori sulla gravità quantistica e la natura del tempo. È membro dell’Istituto Universitario di Francia e dell’Accademia Internazionale di Filosofia della Scienza. In italiano ha pubblicato Che cos’è la Scienza (2011). Paolo Zellini è ordinario di Analisi Numerica all’Università Tor Vergata di Roma. I suoi contributi, di livello internazionale, vertono sull’algebra lineare e la complessità degli algoritmi. Ha pubblicato per Adelphi: Breve storia dell’infinito (1980), Gnomon, una indagine sul numero (1999) e Numero e logos (2010). Armando Massarenti è il responsabile del supplemento culturale «Sole 24 Ore-Domenica». Per Guanda ha pubblicato Il lancio del nano e altri esercizi di filosofia minima (2007), Staminalia (2008), Il filosofo tascabile (2009) e Dizionario delle idee non comuni (2010).